Promovendus 'Radiotherapy with adaptive dosing and Immune-sparing via Avoidance of Nodal Targets'

Als promovendus ben je verantwoordelijk voor het voorbereiden, uitwerken en analyseren van een klinische trial op het snijvlak van online-adaptieve radiotherapie, radiobiologie en immuunrespons. Jij wordt de centrale schakel binnen de RADIANT studie: “Radiotherapy with adaptive dosing and Immune-sparing via Avoidance of Nodal Targets”. Hierin gaan we de technische implementatie en haalbaarheid onderzoeken om tijdens de bestraling de lymfeklieren -cruciaal voor een anti-tumor immuunrespons- te sparen.

Radiotherapie is één van de pijlers van de oncologische zorg, en ongeveer driekwart van de patiënten met hoofd-hals kanker zal hiermee behandeld worden. Moderne bestralingsapparatuur staat toe dat het bestralingsveld iedere behandeldag aan de ligging en anatomie van de patiënt wordt aangepast, zogenoemde “adaptieve radiotherapie”. In dit onderzoeksproject gaan we de mogelijkheden onderzoeken om de synergie tussen radiotherapie en het immuunsysteem van de patiënt met behulp van van adaptieve radiotherapie te versterken.

Bij één-derde van de patiënten met kanker van de keelholte zijn metastasen in de lymfeklieren van de hals aanwezig die met routinematige beeldvorming niet opgespoord kunnen worden omdat ze te klein zijn. Daarom wordt niet alleen de primaire tumor bestraald, maar uit voorzorg ook lymfekliergebieden in de hals om deze zogenoemde microscopische metastasen te behandelen. Een nadelig effect van bestraling van deze lymfekliergebieden is dat dit mogelijk het immuunsysteem verstoort bij het bestrijden van de kanker. In dit onderzoek gaat de schildwachtklierprocedure ingezet worden om de lymfeklieren in de hals, die het belangrijkste zijn voor het immuunsysteem, te identificeren om ze vervolgens te ontzien bij de bestraling. Op die manier hopen we het immuunsysteem beter de kans te geven mee te helpen bij de bestrijding van de kanker.

Jij wordt de onderzoeker die betrokken is bij het opzetten van de bestralingstechniek en werkwijze, mee zal schrijven aan het studieprotocol en de inclusie, dataverzameling en analyse zal begeleiden. In het eerste deel van je promotietraject zal je beginnen met een planningsstudie en simulatie van de beoogde behandeling, welke nodig zijn voor het afronden van het studieprotocol. In het tweede deel faciliteer je technisch de studiebehandelingen, analyseer je de resultaten op het gebied van technische haalbaarheid en uitvoerbaarheid, en werk je aan exploratieve analyse van de immunologische consequenties van de studie. Je werkt in een multidisciplinair team bestaande uit radiotherapeuten, nucleair- geneeskundigen, biologen en klinisch fysici. Het uiteindelijke doel is dat je met dit onderzoek de doctorsgraad behaalt.

Wij bieden je:

• Een uitdagende functie binnen deze single center studie die op het snijvlak van online-adaptieve radiotherapie, radiobiologie en immuunrespons zal plaatsvinden.
• Een promotietraject met de duur van 3,5 jaar bij goed functioneren gedurende het eerste jaar.
• De mogelijkheid om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren met potentie om de zorg voor patiënten met tumoren in het hoofd-halsgebied te verbeteren.
• Werken in een multidisciplinair team met verschillende specialismen.
• De mogelijkheid om onderzoeksresultaten te presenteren op internationale congressen.